Qui sont ces personnes et pourquoi ont-elles maintenant un impact ? Rév 21 : 8-10.

 Lorsque l'apôtre Jean a reçu le rêve ou la vision de l'Apocalypse, il nous dit, le lecteur,

 " Je fus ravi en esprit le jour du Seigneur , et j'entendis derrière moi une voix forte comme le son d'une trompette," Apocalypse 1:10 NASB.

Il y a quelques années, je me suis assis dans le salon d'un homme qui dirigeait une étude de groupe chez lui. À vrai dire, seuls trois d'entre nous se sont rencontrés là-bas, mais cette nuit-là, nous n'étions que deux. Je ne me souviens pas du sujet du livre que nous avions lu, mais le propriétaire m'a dit,  je n'ai jamais été rempli du Saint-Esprit . Cette conversation me fait penser à une interaction que Paul et un autre frère ont eue.

« Il arriva que pendant qu'Apollos était à Corinthe,  Paul  traversa le haut pays et vint à Éphèse, et trouva des disciples. Il leur dit : « Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru ? » Et ils lui dirent : « Non, nous n'avons même pas entendu s'il y a un Saint-Esprit." Et il a dit : "En quoi donc avez-vous été baptisés ?" Et ils ont dit : "Du baptême de Jean." Paul a dit : "Jean a baptisé du baptême de repentance, disant au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Jésus. » Lorsqu'ils entendirent cela, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus. Et lorsque Paul leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux, et ils se mirent à parler en langues et à prophétiser." (Actes 19:1-6 LSG)

Le sujet du Saint-Esprit peut être au centre d'arguments et de combats passionnés, car de faux enseignements ont créé une atmosphère de peur et de méfiance. L'essentiel ici est que  nous craignons ce que nous ne comprenons pas . Je n'ai pas l'intention de poursuivre le sujet du Saint-Esprit parce que c'est une étude en soi. Cependant, je veux faire une observation au sujet de l'Esprit, que les apôtres ont à peu près dû comprendre au fur et à mesure. 

Avec cette pensée à l'esprit,  que pensez-vous que Jean voulait dire quand il a dit : « J'ai été ravi en Esprit le jour du Seigneur. » ?

Ayant eu quelques moments comme celui-ci, disons simplement qu'il était perdu dans l'instant. Ce moment peut avoir été initié par un temps de prière, ou par une conversation ouverte avec Dieu, qui est aussi une prière.

J'ajouterai que pendant mes périodes de poursuite du mouvement de la foi, ce que je ne fais plus, frère Copeland est monté sur scène et a continué à parler en langues. Kenneth a fait signe à un homme qui a enseigné dans d'autres sessions ce week-end et lui a fait prendre en charge l'enseignement pendant plusieurs minutes. Ce fut une réunion des plus intéressantes et inhabituelles. Plus tard, frère Copeland a expliqué que j'avais été à l'arrière en train de parler avec Dieu dans mon esprit, et je me suis perdu dans l'instant. Quand je suis venu ici sur scène, je ne voulais tout simplement pas quitter ce moment. Le Saint-Esprit l'a magnifiquement travaillé alors que Jerry Savelle, a magnifiquement enseigné cette portion placée sur ses genoux et, avec le temps, l'a rendue à Kenneth. Kenneth a expliqué que le Saint-Esprit ne le fait pas et n'a pas pris le contrôle de son corps, a-t-il dit, je ne voulais simplement pas sortir de la présence de Dieu. Vous voyez,

Je peux à peu près garantir que les disciples ont compris que Jésus est Dieu. Imaginez le moment où Jean s'est rendu compte que ces conversations que Jean avait eues avec Jésus, alors qu'il posait sa tête sur la poitrine de Jésus, il les avait avec Dieu. Il est facile de le visualiser, dans cette grotte, revivant ce moment maintenant. Quelques-uns de mes anciens trous de pêche contiennent des îles. Vous pouvez lancer une pierre d'un bout à l'autre; Patmos est un peu plus grand que cela et pourrait bien avoir d'autres prisonniers essayant d'exister dessus. Quelle chance John avait une grotte pour s'abriter. Maintenant, imaginez-vous très concentré, quand soudain vous entendez une voix, et elle semble venir de derrière vous ; cela me ferait sursauter à moins que je ne sache que cela faisait partie intégrante de la vision.

La vision a peut-être été longue, effrayante et épuisante. Mais, finalement, tout cela arrive à une fin glorieuse. L'ancienne terre a disparu, ainsi que les cieux, et ils sont tous deux renouvelés. Le jugement final est venu et reparti, mettant fin définitivement à la carrière de Satan et à ceux qui ont choisi de suivre Satan par leur refus de suivre Jésus. Et, "Il essuiera toute larme de leurs yeux, et il n'y aura plus ni mort, ni chagrin, ni cri, ni douleur ¹ ." Toute l'angoisse, la peur et la douleur associées à la vie ont disparu pour toujours.

Passons maintenant à Apocalypse 21:5,

« Et celui qui est assis sur le trône dit : « Voici, je fais toutes choses nouvelles. » Et il * dit : « Écris, car ces paroles sont fidèles et vraies. »  ( Apocalypse 21 : 5  LSG)

Avec une déclaration comme celle-ci, « Je fais toutes choses nouvelles ». vous penseriez que Dieu ne pourrait pas parler des gens, car nous avons déjà été renouvelés. S'il l'est, considérez comment la fin du jugement est venue par le Grand Trône Blanc. Si Matthieu 25 s'applique ici, alors ceux qui sont considérés comme les brebis, dont les noms sont écrits dans le livre de vie, entrent dans le royaume éternel qui les attend depuis le début des temps.

Oh, au fait, personne n'entre dans le royaume des cieux avec sa vieille nature brisée. Vous devez chasser cette idée de votre tête. Le problème, pour beaucoup, est la manière dont certaines de ces personnes sont changées. Beaucoup pensent que ce changement ne se produit que par le baptême d'eau ; cependant, le voleur sur la croix a fait sauter cette croyance religieuse hors de l'eau.

Le mot grec pour  nouveau est kainos, et cela peut aussi signifier  frais ou non porté . Il devient donc facile de visualiser que les gens, la terre et les cieux seront nettoyés, y compris tous les débris spatiaux. 

Chaque fois que je m'arrête, alors que je contemple la fin de l'Apocalypse, j'imagine le gaspillage et la destruction que nous avons déchaînés sur cette terre ; c'est plus qu'un peu dégoûtant de devoir trouver les débris de quelqu'un d'autre presque partout où vous allez. Aussi foiré que je pense que cette planète est, je peux toujours voir qu'il y a de la beauté et de l'émerveillement dans les montagnes et les arbres. Rien de tout cela n'a d'importance, et Dieu ne demande pas non plus notre opinion sur ce que nous aimerions voir. Je sais juste d'après les Écritures que ce sera le jardin le plus spectaculaire et le plus relaxant que l'on puisse imaginer et qu'il sera en quelque sorte exactement ce dont nos cœurs avaient besoin. 

Pour le voleur sur la croix, la nouveauté était sur le point de devenir une réalité, comme Jésus l'a dit : "Aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis". Les explications religieuses de ce que Jésus a dit doivent ajouter à l'idée que, même si le voleur peut être momentanément détendu et réconforté, il doit y avoir une explication pour ses péchés. Considérant que Jésus est Dieu, ne pensez-vous pas qu'il en aurait discuté avec cet homme si cela avait été nécessaire, ou, Jésus aurait pu faire un téléchargement surnaturel d'informations dans la tête de l'homme ( Oui, je suis sarcastique à ce sujet télécharger des trucs .)  

Le mot que Jésus a utilisé pour l'endroit où il invitait cet homme à côté de lui est le mot grec paradeisos et il a été compris par beaucoup comme étant le jardin le plus spectaculaire que vous puissiez imaginer. Je  vous dis cela parce qu'il nous est dit dans les Écritures que le ciel est au-delà de nos imaginations les plus folles.  

( Dans la petite mais très riche nation de Dubaï, il y a un jardin qui doit être sorti d'Alice au pays des merveilles. Dans les images que j'ai vues, il a la sensation de sucettes géantes, de boules de gomme et du meilleur des chars de la Rose Parade. Il est un régal pour les yeux et somptueusement absurde, surtout si l'on considère que leur approvisionnement en eau provient de l'océan et doit être dessalé. )

Ainsi, pour cet homme sur la croix, que nous appelons le voleur, il n'y avait pas de zone de retenue - le purgatoire, car tous ses défauts ont été instantanément effacés. Cet homme a été changé ( en un clin d'œil , ) rendu nouveau, et est allé directement à  paradeisos  quand il est mort. Pour ceux qui sont accrochés aux détails, la question est de savoir quand ce changement s'est-il produit ? Ce n'est pas clairement défini, mais c'est arrivé. C'est peut-être quand le voleur a dit à l'autre : « Ne crains-tu pas Dieu ? " Cela ressemblait beaucoup à l'un de ces moments de Pierre, car lorsque Jésus a demandé " qui dit-on que je suis ", Pierre a répondu " tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant .” Comme l'a récemment enseigné Amir Tsarfati, dans son enseignement « Passe derrière moi Satan », PERSONNE en Israël ne reconnaîtrait ou n'enseignerait ce que Pierre a dit. Mais le voleur sur la croix l'a dit . Je soutiens que cette déclaration indiquait une acceptation et une reconnaissance de la divinité de Christ.

Maintenant, quant à Jésus. On m'a demandé, où donc Jésus est-il allé quand Il est mort ?

Le mystère des évangiles et du Nouveau Testament réside dans tout ce que ce Dieu-homme a fait. Un indice massif et une partie de la réponse vient du livre des Actes. Pierre, prêchant hardiment à des milliers de personnes le jour de la Pentecôte, a cité le Psaume 16:10, quand il a dit de Jésus,

« Car tu ne laisseras pas mon âme en enfer ; Tu ne permettras pas à ton Saint de voir la corruption .

Le Saint-Esprit n'aurait pas fait une telle déclaration si Jésus n'était pas allé en enfer . Vous pouvez jouer à des jeux de mots, dans l'espoir de convaincre les autres que Jésus était détenu dans le sein d'Abraham. Le problème avec cette logique est qu'il n'y a pas de corruption reconnue là-bas.

Pourquoi Jésus, un homme sans péché, irait-il en enfer ?

Parce que Satan l'a faussement accusé de blasphémateur parce qu'il a dit qu'il était le Fils de Dieu; le souverain sacrificateur – la loi de la communauté juive, a fait flageller Jésus, sur la base de ces fausses accusations, peu ont vécu une telle punition; et, Il est mort de la mort d'un criminel sur une croix romaine. Satan pensait qu'il Le possédait. Si vous vous souvenez, Satan a offert à Jésus tous les royaumes du monde s'il se prosternait devant lui dans l'adoration. Si Jésus avait fait cela, la partie aurait été terminée pour tout le monde et, sans aucun doute, Satan l'aurait possédé. Mais, gloire à Dieu, rien de tout cela ne s'est produit. Regardez ce que Paul a dit.

Et bien qu'ils n'aient trouvé aucune cause de mort en lui, Pilate a néanmoins désiré qu'il soit tué . Et quand ils eurent accompli tout ce qui était écrit de lui, ils le descendirent de l'arbre et le déposèrent dans un sépulcre. Mais Dieu l'a ressuscité des morts :
(Actes 13:28-30 KJV)

J'avais l'habitude de conduire pas mal pour un travail que j'avais et je me divertis en écoutant la radio "chrétienne". L'une de ces voix était le Bible Answer Man, Hank Hannegraf. Je ne l'aimais pas. Hank dirait que ceux qui enseignent que Jésus serait allé en enfer sont des blasphémateurs et de faux enseignants. Évidemment, M. Hannegraf n'avait pas toutes les réponses.

Je ne vois pas comment, même pour un instant, l'aventure de Jésus en enfer diminue de quelque manière que ce soit sa divinité ou son autorité, alors qu'il a dépouillé Satan de tout son "pouvoir et autorité", lui a enlevé ses clés, a prêché aux captifs, et libérer les prisonniers.

Cela semble-t-il diminué?

À peine. Tout cela a peut-être eu lieu juste avant la mort de ce cher homme sur la croix. Vous savez, celui qui a été promis d'être avec le Christ dans paradeisos. Alors lancez une série de pensées logiques et dites-moi où ce «voleur» sur la croix est allé quand il est mort. Il est allé là où Jésus est allé quand le Père, quelques secondes plus tard, a tendu sa main puissante et a tiré son propre Fils de l'enfer. Un fils, soit dit en passant, qui s'est volontairement jeté dans ce bourbier, rien que pour vous et moi.

Savez-vous à quel point il est difficile de taper quand vos yeux sont remplis de larmes de gratitude qui aspirent à être avec celui qui a fait tout cela pour nous.

Et il a aussi dit,

« C'est fini !

Je suis l'Alpha et l'Oméga, le Commencement et la Fin.

A tous ceux qui ont soif

Je donnerai gratuitement des sources de l'eau de la vie.

( Apocalypse 21:6 NLT)

C'est comme écouter un présentateur sportif faire la synthèse d'après-match. C'est fini , et pourtant, ayant prononcé ces paroles il y a si longtemps, Il a jugé bon de crier à ceux qui ont soif de son amour, venez .

Apocalypse 21:7 LSG "Celui qui vaincra héritera ces choses, et je serai son Dieu et il sera mon fils."

De toute évidence, le NASB utilise le mot surmonte, mais c'est le cas d'environ la moitié des traductions. Les traductions, dont beaucoup étaient destinées à être comprises dans une école primaire, diront: « Ceux qui remportent la victoire. "Je dois vous dire, j'ai des jours où j'ai l'impression que je n'ai fait ni l'un ni l'autre. Mais pendant que j'écrivais, j'entendais ces mots crier en moi, mais tu as vaincu en Jésus . On pourrait aussi dire qu'en Christ, vous êtes un vainqueur.

Si vous pouviez faire une recherche par mot pour la simple phrase « en Christ », vous constateriez que Paul a utilisé cette phrase au moins 26 fois, ce qui implique qu'il était sérieux quant au fait que, en tant que croyants, nous sommes en Christ.

Exemples.

• Romains 3:22  Dieu redresse les gens par leur foi en Jésus-Christ. Dieu fait cela à tous ceux qui croient en Christ  parce qu'il n'y a aucune différence.

• Éphésien 2 : 7 « afin que, dans les siècles à venir, il montre les richesses infinies de sa grâce en bonté envers nous en Jésus-Christ. »

• Philippiens 3:9 "... n'ayant pas une justice qui m'appartient de la loi, mais celle qui s'obtient par la foi en Christ ,"

• Colossiens 1:28 "Nous le proclamons, exhortant tout homme et enseignant tout homme avec toute la sagesse, afin que nous puissions présenter tout homme complet en Christ ."

J'espère que vous avez compris l'idée générale que nous, les croyants, sommes, par adoption, en Christ . Tout ce que nous devons faire, c'est croire et faire confiance. Je voudrais vous dire que c'est facile, mais nous avons un ennemi et il nous fait toujours exploser des doutes sur notre relation. Cette explosion est toujours unilatérale, car elle ne vient jamais du Père parce qu'il vous aime. Bon, maintenant la partie particulière.

Apocalypse 21:8 LSG " Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres et tous les menteurs, leur part sera dans l'étang ardent de feu et de soufre, qui est la seconde mort ."

Si je ne vous ai pas perdu, vous avez une idée générale que le monde, tel que nous le comprenons, est fini. Apocalypse 21:1-7 nous peint cette image. Si c'est fini, cela signifie que tous les jugements sont passés et qu'il ne reste plus que ceux dont les noms sont écrits dans le livre de vie. 

Jetez un œil à la traduction en anglais contemporain et faites attention à ces mots alternatifs.

" Mais je vais vous dire ce qui arrivera aux lâches et à tous ceux qui sont infidèles ou mal intentionnés ou qui assassinent ou sont sexuellement immoraux ou utilisent la sorcellerie ou vénèrent des idoles ou disent des mensonges . Ils seront jetés dans cet étang de feu et de soufre brûlant. C'est le second décès." (CEV)

Ce livre de vie n'est pas exclusif à des dénominations particulières, comme certains le croient, car nous pouvons voir la miséricorde être montrée à certains, à travers le récit de Matthieu ² .

Alors qui sont ces personnes et pourquoi ont-elles maintenant un impact ?

Si vous avez lu l'Apocalypse avec l'intention de comprendre, vous avez remarqué que de nombreux passages regardent en arrière dans l'histoire. En faisant cela, ces Écritures vous donnent le contexte et les raisons pour lesquelles Dieu déverse Sa colère sur Israël et les nations. Des exemples de ceci peuvent être vus dans,

• (Apocalypse 12:1-6 LSG)

  Ici,  il parle d'un signe . Ce signe astronomique était une réalité et s'est reproduit récemment. La femme est Israël, et l'enfant est le Christ. Satan a essayé de tuer Christ mais a échoué, et trois ans et demi après avoir commencé Son ministère sur terre, nous voyons Satan essayer à nouveau. Cette fois, il pensait l'avoir eu, mais peu de temps après, nous le voyons enlevé au ciel. La règle sur les nations pointe principalement vers le règne millénaire. Le visuel d'un dragon rouge est créé à travers des mots. Les cornes et les têtes étaient et seront les dirigeants et les dirigeants du monde. Furieux de ne pouvoir tuer Jésus, Satan poursuivit la femme qui s'était enfuie dans le désert où elle *avait un lieu préparé par Dieu afin qu'elle y fût nourrie pendant mille deux cent soixante jours. Ceci est significatif car il place cette dernière tentative dans la seconde moitié des sept années.

• (Apocalypse 12:7-9 LSG)

  Satan a été jeté sur la terre. Le passage nous dit qu'il y a eu la guerre dans le ciel, mais il ne précise pas quand cela s'est produit. En effet, cela s'est passé bien avant la naissance du Christ. Pourtant, les plans et les tentatives de faire dérailler le plan de Dieu se sont poursuivis à travers les siècles. C'est Satan, sous la forme d'un serpent à quatre pattes, qui a trompé Eve dans le jardin. Ainsi, la tromperie a été un processus continu.

• (Apocalypse 12:10-11 NASB)

  Et enfin, le châtiment de Satan contre Israël et le peuple de Dieu. Les Écritures, venant de nous dire que Satan a été renversé, nous disent que Satan se déchaîne contre tout ce qui ressemble à Jésus.

  Le passage dit: "... Maintenant, le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu et l'autorité de son Christ sont venus, car l'accusateur de nos frères a été renversé ..." C'est un peu déroutant et déroutant au mieux quand le Saint-Esprit juge bon de dire des choses comme " ils l'ont vaincu à cause du sang de l'Agneau et à cause de la parole de leur témoignage", et "réjouissez-vous, cieux et vous qui les habitez... . sachant qu'il n'a  que  peu de temps ." Pour beaucoup d'entre nous, la bataille a été mortelle. Oh, bien sûr, selon les normes du Père, nous avons vaincu, mais il ne semble pas que nous l'ayons fait en tant qu'étranger regardant à l'intérieur. ( Oui, j'ai laissé mon humanité s'impliquer dans l'étude de la Bible. )

Avec tout cela à l'esprit, Apocalypse 21: 8 décrit des personnes parmi les nations qui parcourent la terre à travers le millénaire et jusqu'au grand trône blanc. C'est le laps de temps qui inclut le retour de Jésus sur terre en tant que Messie guerrier, le début du règne millénaire de Christ et le jugement final à la fin de ces mille ans. Cette description fonctionne parce que la ville sainte s'effondre rapidement et que le trône de Jésus est placé au milieu de la ville, où il règne avec les saints martyrs pendant mille ans. Donc, dans les termes les plus simples, ce verset est un récapitulatif et une description de  genre de personnes qui continuent à vivre avec leur libre arbitre intact  tout au long de cette période. 

Je comprends; cela va à l'encontre de ce qu'on vous a enseigné. Si seulement nous lisions nos Bibles, nous serions moins enclins à accepter de faux enseignements qui vous égarent de la vérité et créent un énorme trou dans ce que vous pensez être le caractère de Dieu.

1 Apocalypse 21:4

2 Matthieu 25 : 31-46

Who are these people and why are they now having an impact? Rev 21: 8-10.

 When the Apostle John was given the Revelation dream or the vision, he tells us, the reader,

 "I was in the Spirit on the Lord's day, and I heard behind me a loud voice like the sound of a trumpet," Revelation 1:10 NASB.

A few years ago, I sat in the living room of a man who led a group study in his home. Truth be known, only three of us met there, but this night, there were just two of us. I don't remember the book's subject matter we had been reading, but the homeowner said to me, I have never been filled with the Holy Spirit. This conversation makes me think about an interaction that Paul and another brother had.

"It happened that while Apollos was at Corinth, Paul passed through the upper country and came to Ephesus, and found some disciples. He said to them, "Did you receive the Holy Spirit when you believed?" And they said to him, "No, we have not even heard whether there is a Holy Spirit." And he said, "Into what then were you baptized?" And they said, "Into John's baptism." Paul said, "John baptized with the baptism of repentance, telling the people to believe in Him who was coming after him, that is, in Jesus." When they heard this, they were baptized in the name of the Lord Jesus. And when Paul had laid his hands upon them, the Holy Spirit came on them, and they began speaking with tongues and prophesying." (Acts 19:1-6 NASB)

The subject of the Holy Spirit can be the focus of heated arguments and fights, as false teachings have created an atmosphere of fear and distrust. The bottom line here is that we fear what we do not understand. 

I do not intend to pursue the subject of the Holy Spirit because it is a study in itself. However, I do want to make an observation about the Spirit, which the Apostles pretty much had to figure out as they went. 

With that thought in mind, what do you think John meant when he said, "I was in the Spirit on the Lord's day."?

Having had a few moments like this, let's just say, he was lost in the moment. That moment may have been initiated by a time of prayer or by an open conversation with God, which is also a prayer.

I will add that during my time of pursuing the faith movement, which I don't do anymore, Brother Copeland came out on stage and continued speaking in tongues. Kenneth motioned for a man who taught in other sessions that weekend and had him take over the teaching for several minutes. It was a most interesting and unusual meeting. Later, Brother Copeland explained, I had been in the back talking with God in my spirit, and I got lost in the moment. When I came out here on stage, I simply did not want to leave that moment. The Holy Spirit worked it out beautifully as He placed the message, for the next few moments, in the lap of evangelist Jerry Savelle, who taught this portion. In time, Jerry handed it back to Kenneth. Kenneth explained that the Holy Spirit does not, and did not take over his body; he said, I merely did not want to step out of God's presence. You see, it is our choice to let God envelop us in the presence of the Holy Spirit.

I can just about guarantee that the disciples figured out that Jesus is God. Imagine the moment John realized that those conversations that John had had with Jesus, as he lay his head on Jesus' chest, he was having them with God. It is easy to visualize him, in that cave, reliving that moment now. 

A couple of my old fishing holes have islands in them. You can throw a rock from end to end; Patmos is quite a bit bigger than that, and may well have had other prisoners trying to exist on it. How fortunate John had a cave for shelter. Now imagine yourself very focused, when suddenly you hear a voice, and it seems to be coming from behind you; that would make me jump unless I knew it was an integral part of the vision.

The vision may have been long, nothing short of scary, and exhausting. But, finally, this is all coming to a glorious end. The old earth has passed away, along with the heavens, and they are both made new. The final judgment has come and gone, ending Satan's career permanently, along with those who chose to follow Satan by their refusal to follow Jesus. 

And, "He will wipe every tear from their eyes, and there will be no more death or sorrow or crying or pain¹.” All the anguish, fear, and pain associated with life are gone forever.

Now we move on to Revelation 21:5,

"And He who sits on the throne said, 'Behold, I am making all things new." And He *said, "Write, for these words are faithful and true." (Revelation 21:5 NASB)

With a statement like this, “I am making all things new.” you would think God could not be talking about people, as we have already been made new. If He is, consider how the end of judgment has come through the Great White Throne. 

If Matthew 25 applies here, then those deemed the sheep, whose names are written in the book of life, gain entrance into the eternal kingdom that has been awaiting them from the beginning of time.

Oh, by the way, no one comes into the heavenly kingdom with their old, broken nature. You need to get that idea out of your head. The problem, for many, is the manner in which some of these people are changed. Many think that this change only happens through water baptism; however, the thief on the cross blew that religious belief out of the water.

The Greek word for new is kainos, and it can also mean fresh or unworn. So it becomes easy to visualize that people, the earth, and the heavens will be cleaned up, including all the space debris out there.

Every time I pause, as I am contemplating the end of the Revelation, I envision the wastefulness and destruction we have unleashed upon this earth; it is more than a little disgusting that you have to find someone else’s debris almost everywhere you go. As messed up as I think this planet is, I can still see that there is beauty and wonder in the mountains and the trees. None of this matters, nor is God asking our opinion about what we would like to see. I just know from scripture it will be the most spectacular, and relaxing garden setting that anyone could imagine, and somehow be just what our hearts needed. 

To the thief on the cross, the newness was about to become a reality, as Jesus said, “this day, you will be with me in paradise.” The religious explanations for what Jesus said have to add to the idea that, while the thief may be momentarily relaxed and comforted, there has to be an accounting for his sins. Considering that Jesus is God, don't you think He would have discussed that with this man if it had been necessary, or Jesus could have done a supernatural download of information into the man's head (Yes, I am being sarcastic about that download stuff.)  

The word Jesus used for the place He was inviting this man next to Him to is the Greek word paradeisos, and it was understood by many to be the most spectacular garden you could imagine. I tell you this because we are told in scripture that heaven is beyond our wildest imaginations. 

(In Dubai’s small but very wealthy nation, there is a garden that must have come out of Alice in Wonderland. In the pictures I have seen, it has the feel of giant lollipops, gumdrops, and the best of the Rose Parade floats. It is eye candy and lavishly absurd, especially when considering that their water supply is from the ocean and must be desalinated.)

So, for this man on the cross, whom we call the thief, there was no holding zone – purgatory, as all of his shortcomings were instantly erased. This man was changed (in the twinkling of an eye), made new, and went straight to paradeisos when he died. For those hung up on details, the question is, when did this change happen? That is not clearly defined, but it happened. Perhaps it was when the thief told the other, “do you not fear God?” This was very much like one of those Peter moments, for when Jesus asked,  “who do men say that I am,” Peter responded with, “you are the Christ, the Son of the living God.” As Amir Tsarfati recently taught, in his teaching “Get behind me Satan,” that NO ONE in Israel would recognize or teach what Peter said. But the thief on the cross said it. I contend that this statement indicated an acceptance and acknowledgment of the deity of Christ.

Now, as for Jesus. I was asked, where then did Jesus go when He died?

The mystery of the gospels and the New Testament lies in all that this God-man did. A massive clue and part of the answer comes from the book of Acts. Peter, preaching boldly to the thousands on the Day of Pentecost, quoted from Psalms 16:10, when he said of Jesus,

“For You will not leave My soul in hell; You will not allow Your Holy One to see corruption.”

The Holy Spirit would not have made a statement like this unless Jesus had gone to hell. You can play word games, hoping to convince others that Jesus was being held in Abraham's bosom. The problem with that logic is that there is no corruption recognized there.

Why would Jesus, a sinless man, go to hell?

Because Satan had Him falsely accused as a blasphemer because He said He was the Son of God, the high priest, the law of the Jewish community, had Jesus scourged, based on those false accusations, few lived through such punishment, and He died a criminal's death on a Roman cross. Satan thought he owned Him. If you recall, Satan offered Jesus all the kingdoms of the world if He would just bow to him in worship. If Jesus had done that, it would have been game over for everyone, and, without a doubt, Satan would have owned Him. But, praise God, none of that happened. Look at what Paul said.

"And though they found no cause of death in him, yet desired they Pilate that he should be slain. And when they had fulfilled all that was written of him, they took him down from the tree and laid him in a sepulcher. But God raised him from the dead:"
(Acts 13:28-30 KJV)

I used to drive quite a bit for a job I had, and I entertained myself by listening to “Christian” radio. One of those voices was the Bible Answer Man, Hank Hannegraf. I did not like him. Hank would say that those who teach that Jesus would have gone to hell are blasphemers and false teachers. Obviously, Mr. Hannegraf did not have all the answers.

I do not see how, even for a moment, that Jesus' adventure into hell, in any way, diminishes His Godhead or authority, as He stripped Satan of all his “power and authority”, took away his keys, preached to the captives, and set the prisoners free.

Does that sound diminished?

Hardly. All this may have taken place right before that dear man on the cross died. You know, the one who has been promised to be with Christ in paradeisos. So run a streak of logical thoughts and tell me where that “thief” on the cross went when he died. He went where Jesus went when the Father, only seconds later, reached down His mighty hand and pulled His own Son out of hell. A son, by the way, who voluntarily put Himself through this mire, just for you and I.

Do you know how hard it is to type when your eyes are filled with grateful tears that long to be with the one who did all this for us?

And he also said,

“It is finished!

I am the Alpha and the Omega—the Beginning and the End.

To all who are thirsty

I will give freely from the springs of the water of life.

(Revelation 21:6 NLT)

This is like listening to a sports announcer do the after-game wrap-up. It's over, and yet, having spoken these words so long ago, He saw fit to cry out to those who thirst for His love, come.

Revelation 21:7 NASB "He who overcomes will inherit these things, and I will be his God and he will be My son.”

Obviously, the NASB uses the word overcomes, but so do about half the translations. The translations, many of which were meant to be at an elementary school understanding, will say, “Those who win the victory.” I have to tell you, I have days in which I feel like I did neither. But as I wrote, I kept hearing these words screaming within me, but you have overcome in Jesus. It might also be said, in Christ, you are a victor.

If you could do a word search for the simple phrase, “in Christ,” you would find that Paul used this phrase at least 26 times, which kind of implies he was serious about the fact that, as believers, we are in Christ.

Examples.

• Romans 3:22  God puts people right through their faith in Jesus Christ. God does this to all who believe in Christ because there is no difference at all.

• Ephesians 2:7 “so that in the ages to come He might show the surpassing riches of His grace in kindness toward us in Christ Jesus.”

• Philippians 3:9 “... not having a righteousness of my own derived from the Law, but that which is through faith in Christ,”

• Colossians 1:28 “We proclaim Him, admonishing every man and teaching every man with all wisdom, so that we may present every man complete in Christ.”

I hope you got the general idea that we believers are, by adoption, in Christ. All we need to do is believe and trust. I would like to tell you this is easy, but we have an enemy, and he is always blasting us with doubts about our relationship. This blasting is always one-sided, as it never comes from the Father because He loves you. Alright, now the peculiar part.

Revelation 21:8 NASB "But for the cowardly and unbelieving and abominable and murderers and immoral persons and sorcerers and idolaters and all liars, their part will be in the lake that burns with fire and brimstone, which is the second death."

If I did not lose you, you have a general idea that the world, as we understand it, is over. Revelation 21:1-7 paints that picture for us. If it's over, that means all the judgments are past, and the only persons left are those whose names are written in the book of life. 

Take a look at the Contemporary English translation, and pay attention to these alternate words.

“But I will tell you what will happen to cowards and to everyone who is unfaithful or dirty-minded or who murders or is sexually immoral or uses witchcraft or worships idols or tells lies. They will be thrown into that lake of fire and burning sulfur. This is the second death.” (CEV)

This book of life thing is not exclusive to particular denominations, as some believe, for we can see mercy being shown to some, through Matthew's account.

Then who are these people, and why are they now having an impact?

If you have read the Revelation with the intent of understanding, you noticed that many passages look backward into history. By doing this, those scriptures are giving you the background and reasons for God pouring out His wrath upon Israel and the nations. Examples of this can be seen in,

• (Revelation 12:1-6 NASB)

  Here, it speaks of a sign. This astronomical sign was a reality and reoccurred recently. The woman is Israel, and the child is Christ. Satan tried to kill Christ but failed, and three and a half years after starting His ministry on earth, we see Satan try again. This time, he thought he got Him, but a short time later, we see Him caught up to heaven. The rule over the nations primarily points to the millennial reign. The visual of a red dragon is created through words. The horns and heads were and will be world rulers and leaders. Angry that he could not kill Jesus, Satan went after the woman who fled into the wilderness, where she *had a place prepared by God so that there she would be nourished for one thousand two hundred and sixty days. This is significant because it puts this final attempt in the second half of the seven years.

• (Revelation 12:7-9 NASB)

  Satan was thrown down to earth. The passage tells us that there was war in heaven, but it does not specify when this happened. Indeed, this happened long before the birth of Christ. Still, the plans and attempts to derail God's plan continued throughout the centuries. It was Satan, in the form of a four-legged serpent, who deceived Eve in the garden. So, the deception has been an ongoing process.

• (Revelation 12:10-11 NASB)

  And finally, the retribution of Satan against Israel and God's people. The scriptures, having just told us that Satan was thrown down, tell us that Satan goes on a rampage against anything that looks like Jesus.

  The passage says, "...Now the salvation, and the power, and the kingdom of our God and the authority of His Christ have come, for the accuser of our brethren has been thrown down..." It is a little confusing and puzzling at best when the Holy Spirit sees fit to say things like "they overcame him because of the blood of the Lamb and because of the word of their testimony," and "rejoice, O heavens and you who dwell in them.... knowing that he has only a short time." For many of us, the battle has been deadly. Oh, sure, by the Father's standards, we overcame, but it does not look like we did as an outsider looking in. (Yes, I let my humanness get involved in Bible study.)

With all that in mind, Revelation 21:8 describes people from among the nations that walk the earth through the millennium and up to the great white throne. This is the time frame that includes Jesus coming back to earth as the warring Messiah, the beginning of Christ's millennial reign, and the final judgment at the end of those thousand years. This description works because the Holy City comes down quickly, and Jesus' throne is set in the middle of the city, where He reigns along with the martyred saints through the thousand years. So, in the simplest of terms, that one verse is a recap and description of the kind of people who continue to live with their free wills intact throughout this time. 

I get it; this clashes with what you have been taught. If only we would read our Bibles, we would be less prone to accept false teachings that lead us astray from the truth and create a massive hole in what we think the character of God is.

1Revelation 21:4

2Matthew 25: 31-46